De Franse stad Rijsel, of Lille, staat niet in het lijstje van de grote citytrips. Toch is de stad voor kleine kinderen meer dan geschikt voor een eerste kennismaking met de drukte van een stad. Van steden als Parijs of Londen raken zij snel overdonderd. Dan is Rijsel een goeie instapper. Bovendien is Rijsel heel gemakkelijk bereikbaar met de trein. Via de gewone intercitytrein beland je via Kortrijk in het station Lille-Flandres. Neem je de hogesnelheidstrein dan is de eindhalte Lille-Europe. Beide stations liggen 100 meter van elkaar en worden enkel gescheiden door het shoppingcenter Euralille.
Het knusse stadscentrum
De stad.
Rijsel wordt vaak gezien als een doorrijstad. Bijna alle Belgen en Nederlanders zijn er ooit doorgereden, maar weinigen zijn er effectief gestopt en eigenlijk is dit wel jammer. Het centrum van Rijsel is opvallend knus en heel wat oudere gebouwen brengen een leuke sfeer naar de stad. Daarnaast liggen heel wat leuke shopjes verspreid. Uiteraard vind je in Rijsel de grote shoppingketens, maar daarnaast vind je in bepaalde straten nog die echt kleine shopjes waar je leuke hebbedingetjes kunt scoren. Vooral de wijk Vieux-Lille met in het bijzonder de Rue de la Monnaie en de Rue Basse scoren op dat vlak. Bovendien zijn deze winkels vaak terug te vinden in charmante oude gebouwen die prachtig zijn gerenoveerd.
Tussen de Rue de la Monnaie en de Rue Basse vind je het Place du Lion d’or.Op het plein is een ronde bank geplaatst. De ideale plek om hier even plaats te nemen en te genieten van enerzijds de fijne sfeer als de leuke blik die je hier op de twee winkelstraten hebt. Vanaf de middag baadt het plein in de zon. Enig nadeel is dat hier geen terrasjes zijn om ook van een drankje te genieten. Die vind je wel aan de Notre-Dame-de-la-Treille kathedraal. Voor de kathedraal vind je een groot plein waarop enkele grote terrassen uitnodigen om even van de zon te genieten. Pas wel op. Op maandag zijn de meeste van deze terrassen gesloten.
In het centrum van de stad vind je logischerwijs de wijk ‘Centre’. De Grand Place is enerzijds omgeven door oude gebouwen en wordt vaak als verzamelpunt gebruikt. Wij vinden het evenwel gezelliger om de straatjes rond de Grand Place te verkennen. Vlak aan de Grand Place vind je la Vieille Bourse. Deze oude beurs is mooi gerestaureerd en huisvest nu een aantal marktkraampjes met oude boeken. Het aanbod is uitgebreid en je vindt er ook alle talen.
Een andere leuke plaats is het Théatre du Nord. Dit theater is op zich niet zo oud (begin 20ste eeuw), maar als je de kans hebt, probeer dan zeker eens de binnenkant te bekijken. Prachtige kroonluchters verlichten de statige vertrekken en het kost weinig moeite je in de tijd terug te brengen naar het begin van vorige eeuw.
Tip: in een zijstraat van de Grand Place vind je Meert, een patisserie die in 1761 in Rijsel werd opgericht. Het huist in een prachtig gebouw en ook binnenin brengt de inrichting je vele jaren terug in de tijd. Proef zeker de verrukkelijke gevulde wafeltjes. Bereid je er wel op voor dat er een lange rij kan staan. Op maandag is Meert gesloten.
Tot slot vind je in de Rue de Paris de kerk Saint-Maurice.
Het voorpleintje is schattig met de bomen die de enorme gevel wat kleur geven. De binnenkant van de kerk is groots, maar vooral de glas-in-loodramen achter het altaar zijn prachtig.
Het Groene Rijsel
Parc de la Citadelle
Een heel ander zicht op de stad krijg je net buiten de stadsmuren waar je het Parc de la Citadelle terugvindt. De citadel zelf gaat terug tot de tijd van de bekende Franse architect Vauban en wordt nog steeds voor militaire doeleinden gebruikt. De citadel zelf is dan ook niet te bezoeken. Je kunt evenwel perfect in het park rond de citadel rondkuieren. De oude hoge bomen brengen rust in de stad en het park wordt dan ook drukbezocht. Je vindt er uitermate veel banken die uitnodigen om een zelf meegebrachte picknick te verorberen.
Kinderparadijs
Daarnaast is het Parc de la Citadelle ook een kinderparadijs. Je vindt er een kleine zoo die gezellig is ingericht en mooi wordt onderhouden. De zoo huisvest meer dan 300 verschillende dieren. Daarnaast ligt het kinderparadijs Cita Parc. In dit park staan een 15-tal attracties die vooral jongere kinderen zullen bekoren, van draaimolens, tot een kleine achtbaan en een klimparcours. Voor elke attractie kan apart betaald worden door ticketjes af te geven die op voorhand gekocht moeten worden. Je kan evenwel ook een dagkaart kopen waarmee je de hele dag op alle attracties kan.
Tip: koop ’s ochtends voor de grote drukte een dagkaart waarmee je al een aantal attracties kan doen. Het Cita Parc kan je vrij in- en uitlopen. Dus daarna kan je een wandeling maken in het park zelf en de zoo bezoeken. En vooraleer je teruggaat naar huis of je verblijfplaats kan je nog een aantal attracties doen zodat ze moe maar voldaan in slaap vallen.